O turismo responsável do Brasil ganhou destaque internacional com o anúncio dos vencedores do ICRT LATA Responsible Tourism Awards 2026, entregue pela Latin American Travel Association. Entre as organizações brasileiras reconhecidas, o Onçafari conquistou o prêmio Ouro na categoria Nature Positive, destacando-se pelo seu potencial em ecoturismo e na conservação da biodiversidade brasileira. Com a vitória na etapa latino-americana, a instituição está automaticamente classificada para concorrer ao Global Responsible Tourism Awards, que será anunciado em novembro, em Londres, na Inglaterra.
O Onçafari completa 15 anos neste ano integrando ecoturismo, ciência, reintrodução de espécies e proteção de habitats. Com presença em nove estados, a organização atua nos biomas Pantanal, Amazônia, Cerrado e Mata Atlântica, influenciando mais de 2 milhões de hectares de áreas protegidas.
Suas atividades de ecoturismo são baseadas na metodologia africana de habituação, onde o animal permanece 100% selvagem, mas confortável o suficiente para executar suas atividades diárias normais na presença de um veículo com as pessoas. No Pantanal, por exemplo, esse modelo de conservação apresenta impactos reais: como novos tipos de emprego, para as mulheres, por exemplo, e que antes não trabalhavam no gado. Por meio dessa técnica, é possível tornar os avistamentos de onças-pintadas por turistas mais duradouros e frequentes, além de nos permitir observar comportamentos nunca antes vistos da espécie.
Desde 2019 com a frente Florestas, a organização expandiu sua atuação para a criação de corredores ecológicos ao adquirir grandes áreas naturais na Amazônia, no Pantanal e, mais recentemente, adquiriu sua primeira reserva na Mata Atlântica. O movimento no novo bioma marca o início das atividades da Jaguar Rivers Initiative no Brasil, uma aliança internacional que reúne organizações da Argentina, Bolívia e Paraguai e de nosso país para restaurar, proteger e reconectar ecossistemas ao longo da bacia do Rio Paraná, utilizando rios e matas ciliares como corredores naturais para a fauna na América do Sul.
“Nosso trabalho teve início com o ecoturismo no Pantanal e, ao longo dos anos, o expandimos para outros biomas com foco na aquisição e gestão de áreas protegidas. Estamos felizes em elevar esse modelo para uma escala continental, agora com a Jaguar Rivers Initiative. O reconhecimento de instituições como a LATA nos impulsiona e fortalece nossa atuação, com o desejo de nos tornar uma referência global em conservação ambiental,” afirma Mario Haberfeld, fundador do Onçafari.
O reconhecimento internacional soma-se a outras distinções recentes da ONG. Este ano, o Onçafari foi destacado pela Schwab Foundation no Fórum Econômico Mundial, em Davos, como referência em empreendedorismo social, além de figurar no ranking das 100 melhores ONGs do país, tendo sido eleita a melhor na categoria de Meio Ambiente e Sustentabilidade.